Mikä on OSGeo? – Yhteisö ja FOSS4G-projektien koti
Kaupallisten, suljetun lähdekoodin ohjelmistojen takana on yleensä yksittäinen yritys, jolloin siihen ei voida yleensä tarjota ulkoapäin kehitystä tai bugikorjausta. Avoin lähdekoodi toimii hyvin erilaisten periaatteiden pohjalta.
Avoimen lähdekoodin ohjelmistojen kehitys tapahtuu yhteisön, ohjelmistoa käyttävien organisaatioiden ja eri yritysten toimesta. Avoimen lähdekoodin ohjelmistoista tunnetuimpia lienevät Chrome-selaimen pohjalla oleva Chromium, Open Office -työkalut sekä Linux-käyttöjärjestelmä.
Tämä kaikki voi olla jo blogimme lukijoille tuttua, mutta usein yhtälöstä puuttuu yksi osa: avoimen lähdekoodin projektien koordinointi. Tässä artikkelissa pureudutaan erityisesti avoimen lähdekoodin paikkatieto-ohjelmistojen (FOSS4G = Free and Open Source for Geospatial) kehitystä koordinoivan OSGeon toimintaan.
Mikä OSGeo?
OSGeolla viitataan The Open Source Geospatial Foundationiin. Se on vapaaehtoisten vetämä, voittoa tavoittelematon organisaatio, joka tukee avoimen lähdekoodin paikkatieto-ohjelmistojen käyttöä ja käyttöönottoa globaalisti. OSGeo pyrkii myös vakiinnuttamaan FOSS4G-ohjelmistojen käyttöä sekä tukemaan eri avointen ohjelmistojen ja standardien välistä vuorovaikutusta. Organisaatio haluaa auttaa kehittämään laadukkaita avoimen lähdekoodin projekteja, edistää eri OSGeo-yhteisöjen välistä vuorovaikutusta sekä lisätä vuorovaikutusta järjestöjen kanssa, jotka jakavat samat arvot.
Käytännössä OSGeo tarjoaa avoimen lähdekoodin paikkatietoprojekteille tukea taloudellisesti, hallinnollisesti ja lakiteknisesti. OSGeo on itsenäinen toimija, jolle yhteisön jäsenet voivat toimittaa ohjelmistoihin liittyvää koodia (kuten bugikorjauksia tai kokonaan uusia ohjelmistoja), rahoitusta ja muita resursseja. OSGeo puolestaan sitoutuu siihen, että sen eteen tehtyä työtä ylläpidetään yleisen julkisen edun mukaisesti, jolloin käyttäjä voi käyttää ohjelmistoa, tutkia sen toimintaa, muuttaa sitä sekä jakaa sitä eteenpäin joko muokattuna tai muokkaamattomana.
OSGeo toimii myös kontakti- ja neuvonantajaorganisaationa, jos muut tahot haluavat edistää yhdessä avointen standardien ja avoimen datan käyttöönottoa sekä niihin liittyvää koulutusta.
Jos avoimen lähdekoodin käyttöönotto on vierasta, eikä tiedä, mitä paikkatieto-ohjelmistoja kannattaisi käyttää, voi suunnata OSGeon projektien sivulle. OSGeo ylläpitää listaa avoimen lähdekoodin paikkatietoprojekteista. Erilaiset projektit voivat pyrkiä listalle. Tällä hetkellä projektikategorioita on kaksi: OSGeo Projects ja Community projects, ja niillä on hieman toisistaan eroavat vaatimukset. Kumpikin status kertoo siitä, että kyseinen paikkatieto-ohjelmisto on ansiokas ja hyväksi todettu. Joka tapauksessa projektit ovat OSGeon vapaaehtoisten katselmoimia, sekä laadukkaiksi ja elinvoimaisiksi toteamia ohjelmistoja.
OSGeon hallinnosta
OSGeo pyörii vapaaehtoisvoimin, eikä sillä ole palkattuja työntekijöitä. OSGeon toiminnasta kiinnostuneet pääsevät jäseniksi ilmaiseksi ja avoimesti esimerkiksi liittymällä sähköpostilistoille, ottamalla osaa tapahtumiin tai osallistumalla ohjelmistojen koodin päivittämiseen ja bugiraportointiin. Jäseniä ovat siis kaikki OSGeon toimintaan osallistuvat – tai OSGeon wiki-sivulla jäseneksi itsensä julistaneet. Lisäksi on mahdollista päästä Charter-jäseneksi (Charter member) tai ohjausryhmään (Board of Directors).
OSGeolla on myös komiteoita (OSGeo Committees), joilla on omat tehtävänsä ja jäsenensä. Kaikki OSGeon hallituksen toimet ja päätökset julkaistaan läpinäkyvyyden nimissä mm. OSGeon wikiin.
Me Suomessa olemme tottuneet lukuisiin rekisteröityihin yhdistyksiin ja yhdistyslain ohjaamaan tapaan toimia. Tätä taustaa vasten OSGeon organisoituminen voi vaikuttaa vaikeasti hahmotettavalta. Perimmäinen syy tähän on, että OSGeo on globaali toimija, jonka nimi toisaalta viittaa Yhdysvaltoihin rekisteröityyn voittoa tavoittelemattomaan organisaatioon, ja toisaalta paljon laajempaan yhteisöön, joka toimii yhteisen tavoitteen eteen.
OSGeon Globaali ja eurooppalainen toimintaympäristö
Euroopassa toimiessa OSGeolle on aiheuttanut haasteita, että yhteisön ainoa oikeussubjekti tai oikeushenkilö (legal entity) on yhdysvaltalainen voittoa tavoittelematon organisaatio. Tilanteen korjaamiseksi on perustettu Alankomaihin rekisteröity yhdistys Stichting Open Source Geospatial Foundation, jota voinee kuvata termein voittoa tavoittelematon yleishyödyllinen yhdistys. Tämän jälkeen globaalilla OSGeo-yhteisöllä on periaatteessa kaksi laillisesti tunnustettua yksikköä, mutta käytännössä kyseessä on yksi ja sama organisaatio, jolla on yhteinen johto.
FOSS4G Europe -tapahtumassa heinäkuussa 2026 esiteltiin OSGeon tulevaisuutta. Merkittävin uutinen oli edellämainittu OSGeon rekisteröinti Alankomaihin. OSGeolla on nyt siis koti myös Euroopassa ja mahdollisuus edistää asioita Euroopassa. Nyt OSGeo voi esimerkiksi auttaa kehittäjiä ja muita toimijoita vastaamaan paremmin EU:n säädöksiin, kuten AI Actiin.
OSGeon rekisteröinti Eurooppaan oli tärkeää myös varainhankinnan näkökulmasta. Eurooppalaisena organisaationa OSGeolla on mahdollisuus hyödyntää EU:n rahoitusinstrumentteja ja hakea rahoitusta esimerkiksi EU:n tutkimus- ja innovaatio-ohjelmista. Ensimmäinen avaus tähän suuntaan on jo tehty, kun OSGeo on partnerina mukana hakemassa EU:n Horizon rahoitusta GeoCommons-hankkeelle, jonka tavoitteena on edistää Euroopan digitaalista suvereniteettia paikkatieto-ohjelmistojen osalta. Monet kriittiset ohjelmistot ovat nimenomaisesti paikkatieto-ohjelmistoja, ja on tärkeää varmistaa, että niiden hallinnointi on eurooppalaisissa käsissä.
Globaalin toimijan toiminnan rahoittaminen ja varainhankinta olivat myös esillä ja keskusteluissa kesän FOSS4G Europe -tapahtumassa. FOSS4G-tapahtumat ovat paitsi tilaisuuksia, joihin yhteisö kokoontuu yhteen, myös merkittävimmät tulonlähteet OSGeolle. Tapahtumat ovat myös monille suomalaisille tuttuja ja meiltä Gispolta ollaan oltu sekä järjestämässä että osallistumassa niihin.
OSGeon toiminnan rahoittamisessa kaivataan yhteisiä pelisääntöjä, jotta varat jakaantuisivat reilusti globaalin yhteisön ja paikallisjärjestöjen välillä. Uusina varainhankinnan keinoina vilauteltiin myös verovähennyskelpoisia lahjoituksia yrityksiltä ja maksullisia kannatusjäsenyyksiä.
OSGeo on käynnistänyt OSGeo-lähettiläs-ohjelman, jonka tarkoitus on pestata vapaaehtoisia OSGeo-lähettiläitä kehittämään OSGeon varainhankintaa ja etsimään uusia rahoituslähteitä esimerkiksi avustushakujen, apurahojen ja sponsorointien muodossa.
Paikallisesti
OSGeo voi nyt näyttäytyä isona ja kaukaisena toimijana. Sillä on kuitenkin myös paikallisjaostoja (local chapters), joiden kautta yhteiset arvot jakavien on helpompi lähteä mukaan OSGeon toimintaan ja edistää yhteisiä tavoitteita paikallisesti. Paikallisjaostot toimivat muun muassa Ranskassa, Isossa-Britanniassa ja Suomessa.
OSGeo Suomi ry on rekisteröity yhdistys, joka toimii OSGeon Suomen paikallisjaostona. Yhdistyksen tarkoituksena on tukea avoimen lähdekoodin paikkatieto-ohjelmistojen kehittämistä yhteiseksi hyväksi ja esiintyä niiden laajan käytön puolesta. Lisätietoja OSGeo Suomesta ja sen toiminnasta löydät täältä.
